Snorkel em St. John sem passeio de barco: é possível por conta própria?

Não, não para os pontos de snorkel mais famosos de St. John. O Parque Nacional das Ilhas Virgens cobre cerca de dois terços da ilha, e o parque não cobra taxa de entrada alguma: não há permissão para comprar nem passe necessário para entrar numa praia ou entrar na água. Trunk Bay é a única exceção, e mesmo assim é uma modesta taxa de $5 por pessoa, para visitantes de 16 anos ou mais, totalmente isenta para crianças menores de 16. Todas as outras praias do parque nacional desta lista, incluindo Maho Bay, são gratuitas.

A regra que realmente determina a resposta é a geografia, não o acesso: alguns dos melhores recifes de St. John ficam ao largo de ilhotas acessíveis apenas de barco, que nenhuma trilha ou estrada alcança. Se a sua lista de desejos de snorkel é a trilha de Trunk Bay, as tartarugas de Maho e o recife de Honeymoon, você realmente não precisa de barco. Se ela inclui Booby Rock ou as águas ao redor de Congo Cay, um barco é a única maneira de chegar. Compare suas opções com a nossa lista completa de passeios de snorkel guiados em St. John antes de decidir.

Uma comparação direta, snorkel a partir da praia por conta própria contra um passeio guiado de barco, para o mesmo tipo de dia na água.

A linha que vale ler duas vezes é "o que você alcança". Trunk, Maho e Honeymoon cobrem as águas que a maioria das pessoas imagina ao pensar em snorkel em St. John. Os recifes que um barco acrescentam são reais, mas são uma lista específica e menor, não a ilha inteira.

Trunk Bay

Trunk Bay é a única praia de St. John que cobra taxa, e é o menor pedido possível pelo que ela oferece: $5 por pessoa para qualquer pessoa com 16 anos ou mais, aberta do nascer ao pôr do sol. Crianças menores de 16 entram grátis, e portadores dos passes Interagency Senior e Access pagam $2,50 com desconto. O parque não cobra estacionamento para veículos particulares, então um carro alugado não custa nada extra para estacionar aqui.

O que a taxa financia é a trilha subaquática de snorkel sinalizada, um circuito autoguiado com placas interpretativas que identificam corais e peixes ao longo do trajeto, além de salva-vidas de plantão, o que é mais do que a maioria das praias de DIY em qualquer lugar oferece.

Maho Bay

Maho é a alternativa gratuita, e para ver tartarugas pode ser até melhor. A baía é calma e rasa, com extensas pradarias de ervas marinhas que atraem tartarugas-verdes pastando perto da costa, muitas vezes a uma distância fácil de nado da areia. Não há taxa de entrada, nem taxa de estacionamento, e food trucks e aluguel de equipamentos ficam bem na praia, caso você não tenha trazido sua própria máscara e nadadeiras.

É o lugar para onde envio quem faz snorkel por conta própria pela primeira vez, já que a água rasa e protegida é realmente ideal para iniciantes.

Honeymoon Beach

Se você está hospedado em Cruz Bay ou perto, Honeymoon Beach é o único ponto que você alcança inteiramente a pé. A Lind Point Trail começa atrás do centro de visitantes do NPS, no centro de Cruz Bay, e percorre cerca de 1,6 km até a praia, uns 25 minutos de caminhada por floresta costeira seca. Uma trilha secundária se bifurca por volta de 1,1 km em direção à mais tranquila Salomon Beach, que vale o pequeno desvio se você quiser menos gente por perto.

Sem taxa, sem táxi, e sem precisar alugar equipamento se você trouxe o seu.

Waterlemon Cay (lado da praia)

Waterlemon Cay é alcançada por uma caminhada plana de cerca de 1,6 km a partir do estacionamento de Annaberg, ao longo de Leinster Bay, grátis, sem taxa, trilha simples. Isso leva você ao lado interno e abrigado do cay. O lado externo, onde corre a correnteza e o recife está mais saudável, é o limite honesto de só-de-barco por aqui; mais sobre essa divisão no nosso guia completo das melhores praias.

Itens reais, não uma afirmação vaga de que "é barato". O táxi de Cruz Bay até as praias da costa norte custa cerca de $12 por pessoa cada trecho se você viajar sozinho, caindo para $9 por pessoa cada trecho para grupos de duas ou mais pessoas, então a tarifa em si já recompensa ir acompanhado. Um conjunto completo de snorkel (máscara, respirador, nadadeiras) sai por cerca de $10 por dia em Cruz Bay.

O parque não cobra estacionamento para veículos particulares, então um carro alugado pelo dia não adiciona nada além do próprio aluguel.

A matemática do tamanho do grupo é a verdadeira lição aqui: o DIY sozinho custa quase o mesmo por pessoa que a opção guiada mais barata quando as tarifas de táxi são contadas em dobro, na ida e na volta. Grupos de duas ou mais pessoas são onde o DIY se destaca, já que a tarifa de grupo de $9 e um carro alugado compartilhado cortam o custo por pessoa rapidamente. Compare com os números do lado do barco no nosso guia vale a pena um passeio de barco: a opção guiada mais barata, o passeio de caiaque e snorkel em Cruz Bay, custa $119 por 3 horas, e os barcos de dia inteiro saindo de St. Thomas custam de $129 a $189 por pessoa, com equipamento, bebidas e muitas vezes almoço incluídos.

Vou dizer isso com clareza, porque é verdade para uma boa parte dos visitantes: se a sua lista é Trunk Bay, Maho e Honeymoon, dispense o barco. Você economiza dinheiro e tem controle total sobre sua agenda.

• Você é um nadador confiante, confortável em entrar na água sem supervisão
• Você viaja com pelo menos mais uma pessoa, pelo sistema de dupla e para dividir o táxi
• Sua lista de snorkel é Trunk Bay, Maho, Honeymoon ou Salt Pond, todos realmente acessíveis a partir da praia
• Orçamento e flexibilidade importam mais para você do que cobrir todos os recifes da ilha

As razões honestas para reservar, não um discurso de vendas:

• Booby Rock e os recifes entre Carval Rock e Congo Cay não têm nenhum acesso a partir da praia; um barco é a única forma de chegar
• O recife externo, mais saudável, de Waterlemon Cay, o lado com correnteza de verdade e o melhor coral, é um trecho alcançável de barco que a caminhada a partir de Annaberg não cobre
• Iniciantes ou nadadores nervosos contam com uma tripulação observando a água, algo que o DIY com sistema de dupla não consegue replicar
• Passageiros de cruzeiro atracados em St. Thomas com um único dia de porto realmente precisam de barco: o DIY de balsa mais táxi fica apertado demais no relógio

Se você quer um guia sem barco nenhum, o passeio de caiaque e snorkel em Cruz Bay é o meio-termo, um passeio em pequenos grupo pelas águas do parque nacional saindo de Cruz Bay, sem travessia a partir de St. Thomas, a partir de $119. Se os recifes só-de-barco são o objetivo, o barco a motor de dia inteiro alcança pontos que quem faz snorkel a partir da praia simplesmente não consegue.

Estas práticas essenciais de segurança se aplicam tanto num passeio de barco quanto entrando na água a partir da areia. O ressaca de inverno, aproximadamente de dezembro a abril, pode deixar a costa norte com ondas e reduzir a visibilidade em Trunk e Maho em qualquer dia: verifique as condições antes de comprometer-se com o trajeto de táxi, e se o mar parecer agitado visto da estrada, geralmente está agitado debaixo d'água também. Nunca faça snorkel sozinho; o sistema de dupla é seu único respaldo depois que você passa da areia num ponto de DIY sem salva-vidas, o que exclui Maho e Honeymoon (Trunk tem salva-vidas de plantão).

Não toque em corais nem persiga tartarugas: isso é uma violação real dentro do parque nacional, não apenas uma questão de etiqueta, e um coral leva décadas para se recuperar de um chute descuidado. Mantenha protetor solar mineral reef-safe na bolsa, já que protetores químicos são proibidos nestas águas do parque e a maioria das lojas de aluguel de equipamentos em Cruz Bay os vende junto com as máscaras e nadadeiras. E se você sofre de enjoo no mar ou fica nervoso com correntezas, uma entrada pela praia numa baía calma como Maho é a escolha mais suave do que qualquer travessia de barco.