As melhores praias para fazer snorkel em St. John

Cinco praias reais, comparadas lado a lado.

Para tarifas de táxi, taxas e logística de aluguer de equipamento por trás destes números, consulte o nosso guia completo DIY; esta página foca-se no que realmente está na água em cada local.

Uma versão resumida do mesmo panorama antes da análise completa por níveis abaixo.

Estes avistamentos são quase garantidos no local certo, nas condições certas.

Sargentos-mores, cirurgiões-azuis e peixes-papagaio

Identificação numa linha: os sargentos-mores são amarelos com riscas pretas, os cirurgiões-azuis são um disco azul elétrico e achatado, e os peixes-papagaio têm padrões vivos e robustos, sendo muitas vezes a coisa mais barulhenta debaixo de água, com um estalido audível enquanto pastam o coral. Onde exatamente: em grande densidade ao longo do trilho sinalizado de Trunk Bay e nas bordas do recife de Waterlemon Cay. Quando: presentes todo o ano.

Probabilidade: quase todas as saídas. Estas três espécies são a espinha dorsal fiável de qualquer mergulho de snorkel em St. John; se um iniciante não vir mais nada, verá estas.

Tartarugas-verde na Maho Bay

Identificação numa linha: uma carapaça larga e lisa e uma cabeça pequena, a pastar lentamente pelo fundo em vez de nadar depressa. Onde exatamente: nas ervas marinhas rasas mesmo em frente à areia da Maho Bay, o local mais fiável da ilha para tartarugas. Quando: presentes todo o ano.

Probabilidade: quase todas as saídas, especificamente em Maho, embora nunca garantida em toda a ilha. As tartarugas aqui pastam à vista completa de quem anda na água, muitas vezes a uma distância fácil de nado da praia, e é por isso que envio os iniciantes mais nervosos para Maho em vez de qualquer outro sítio.

Um nível abaixo do certo, mas ainda assim o resultado na maioria das visitas.

Raias

Identificação numa linha: um corpo achatado em forma de losango a deslizar pouco acima da areia, fácil de não notar até se mexer. Onde exatamente: nas zonas de areia da Maho Bay e da Salt Pond Bay. Quando: presentes todo o ano.

Probabilidade: na maioria das saídas. Mantenha distância e nunca pise perto da cauda; uma raia assustada é o único perigo real numa água de resto calma. O passeio de vela Lime Out para diretamente em Salt Pond, onde os avistamentos de raias no fundo arenoso são uma presença regular da viagem.

Lulas

Identificação numa linha: um corpo em forma de torpedo que muda de cor rapidamente quando assustada, geralmente vista a pairar em pequenos grupos perto do coral. Onde exatamente: no ponto rochoso da Honeymoon Beach, em direção a Salomon. Quando: presentes todo o ano.

Probabilidade: na maioria das saídas. Ver uma lula mudar de cor em tempo real é um dos pequenos momentos mais memoráveis nas águas de St. John, e acontece perto o suficiente da costa para não precisar de nadar longe para a ver.

Reais, mas não é algo para planear uma viagem à volta disso.

Tubarões-lixa

Identificação numa linha: um tubarão acastanhado de fundo, geralmente descansando imóvel debaixo de uma saliência em vez de nadar em águas abertas. Onde exatamente: reportados na rota do barco a motor de dia inteiro em torno dos recifes do parque. Quando: presentes todo o ano.

Probabilidade: avistamento de dia de sorte. Os tubarões-lixa são inofensivos para quem faz snorkel e não dão motivo para alarme; a reação honesta da maioria dos iniciantes é entusiasmo assim que percebem o que estão a ver.

Raias-águia-pintadas

Identificação numa linha: um corpo escuro com manchas brancas e um focinho claramente pontiagudo, frequentemente vista a planar em águas abertas em vez de repousar na areia como uma raia comum. Onde exatamente: nos canais abertos perto de Waterlemon Cay e nos recifes do parque acessíveis de barco. Quando: presentes todo o ano.

Probabilidade: avistamento de dia de sorte. São mais rápidas e tímidas do que as raias comuns, e um avistamento geralmente significa que estava a olhar na direção certa no momento certo.

Polvos

Identificação numa linha: mestres da camuflagem, geralmente só detetados quando se movem, misturando-se quase perfeitamente com o coral e a rocha. Onde exatamente: nas fendas do recife de Waterlemon Cay e nas secções exteriores do trilho de Trunk Bay. Quando: presentes todo o ano.

Probabilidade: avistamento de dia de sorte. Encontrar um é um verdadeiro destaque, e já tive hóspedes a passar por cima de um polvo sem dar por ele até ele mudar de posição.

Trunk Bay

O trilho subaquático sinalizado de snorkel é o grande atrativo aqui: um circuito autoguiado com painéis interpretativos que identificam corais e peixes ao longo do percurso, com nadadores-salvadores ao serviço. É o recife mais estruturado e amigável para iniciantes da ilha, embora o trilho possa parecer cheio quando os autocarros dos cruzeiros chegam a meio da manhã. A taxa de $5 (16+, menores de 16 grátis) cobre tanto o trilho como a presença dos nadadores-salvadores.

Maho Bay

As ervas marinhas rasas tornam este o local mais fiável da ilha para ver tartarugas-verde, com raias e conchas também frequentes nas zonas de areia. A água é calma o suficiente para que Maho seja a minha recomendação por defeito para quem faz snorkel em St. John pela primeira vez.

Waterlemon Cay

Amplamente considerado o melhor local de snorkel da ilha em termos gerais, alcançado por uma caminhada plana de cerca de 1 milha desde o parque de estacionamento de Annaberg ao longo de Leinster Bay. O lado interior, mais próximo da costa, é calmo e ideal para iniciantes. O lado exterior, a norte do cay, tem corrente real; contorne-o apenas em condições calmas, e só se for um nadador confiante.

Esse troço exterior é também onde o recife está mais saudável, e esse é o compromisso honesto: o melhor coral está exatamente onde a água fica mais difícil de gerir. Se um barco o deixar lá diretamente em vez de um nado a partir de Annaberg, é geralmente porque o capitão leu a corrente e escolheu o ângulo de aproximação mais calmo para o dia.

Honeymoon Beach

O melhor recife aqui fica no ponto rochoso do lado oeste, em direção à Salomon Beach: tartarugas, raias e peixes tropicais concentram-se junto às rochas em vez de na areia aberta. Fica a 1 milha de caminhada pelo Lind Point Trail a partir de trás do centro de visitantes do NPS em Cruz Bay, o que a torna a opção DIY mais fácil para quem não tem carro.

Salt Pond Bay

Na costa sul abrigada, a Salt Pond mantém-se calma, com tartarugas e raias, mesmo quando a ondulação de inverno agitou as praias da costa norte. É o local para onde aponto as pessoas quando Trunk e Maho estão com um dia de água agitada; veja a nossa nota sobre isso abaixo.

A ondulação de inverno na costa norte, aproximadamente de dezembro a abril, pode tornar Trunk Bay e Maho turvas em qualquer dia, e é exatamente quando a posição abrigada de Salt Pond na costa sul prova o seu valor. Para além dessa oscilação sazonal, a maioria do que está nesta página mantém-se todo o ano; as tartarugas, as raias e os peixes de recife não deixam St. John, apenas ficam mais difíceis de ver com clareza em água agitada. Para o detalhe completo mês a mês sobre visibilidade, ondulação e as janelas mais calmas, consulte o nosso guia sobre a melhor época para fazer snorkel em St. John.

Nunca toque no coral nem persiga uma tartaruga para ver mais de perto: é uma violação real dentro do parque nacional, e não apenas uma questão de etiqueta, e o coral leva décadas a recuperar de um pontapé descuidado ou de uma mão apoiada. Dê às tartarugas espaço para subir à superfície; elas precisam de água limpa acima delas para respirar, e rodear uma geralmente só a faz descer mais fundo nas ervas marinhas. Mantenha também as barbatanas longe da areia perto das bordas do recife; uma nuvem de sedimento levantada assenta sobre o coral e pode sufocá-lo com o tempo, o que é um problema maior em locais mais movimentados como Trunk Bay do que nos mais tranquilos.

O protetor solar mineral seguro para recifes também importa aqui; consulte o nosso guia sem barco para os detalhes do aluguer de equipamento, já que o protetor solar químico é proibido nestas águas.

Um punhado de hábitos muda genuinamente o que uma manhã aqui produz, mais do que a sorte.

• Chegue cedo, antes das 10:00, antes de a água ser agitada por outros banhistas e pelo tráfego de barcos
• Mova-se devagar e em silêncio; uma aproximação esguichando espanta tartarugas e raias antes de chegar perto
• Observe a areia tanto quanto o recife; raias e conchas misturam-se nela com facilidade
• Em Waterlemon Cay, fique no lado interior a menos que as condições estejam realmente calmas e seja um nadador forte
• Se Trunk ou Maho parecerem agitadas após uma ondulação, redirecione para Salt Pond Bay em vez de forçar um mergulho com pouca visibilidade