Schnorcheln auf St. John ohne Bootstour: Geht das auf eigene Faust?

Nein, nicht für die bekanntesten Schnorchelplätze St. Johns. Der Virgin Islands National Park umfasst rund zwei Drittel der Insel, und der Park erhebt überhaupt keinen Eintritt: Es gibt keine zu kaufende Genehmigung und keinen Pass, um an einen Strand zu gehen oder ins Wasser zu steigen. Trunk Bay ist die eine Ausnahme, und selbst dort ist es nur eine bescheidene $5-Nutzungsgebühr pro Person für Besucher ab 16 Jahren, die für Kinder unter 16 vollständig entfällt. Jeder andere Nationalparkstrand dieser Liste, einschließlich Maho Bay, ist kostenlos.

Die Regel, die Ihre Antwort tatsächlich bestimmt, ist Geografie, nicht Zugang: Einige der besten Riffe St. Johns liegen vor nur per Boot erreichbaren kleinen Inseln, die kein Wanderweg und keine Straße erreicht. Wenn Ihre Schnorchel-Wunschliste den Unterwasserpfad am Trunk Bay, die Schildkröten am Maho und das Riff am Honeymoon umfasst, brauchen Sie wirklich kein Boot. Gehören Booby Rock oder die Gewässer um Congo Cay dazu, ist ein Boot der einzige Weg. Vergleichen Sie Ihre Optionen mit unserem vollständigen Angebot an geführten Schnorcheltouren auf St. John, bevor Sie sich entscheiden.

Ein direkter Vergleich: Uferschnorcheln auf eigene Faust gegen eine geführte Bootstour, für dieselbe Art von Tag am Wasser.

Die eine Zeile, die man zweimal lesen sollte, ist "Was Sie erreichen". Trunk, Maho und Honeymoon decken die Gewässer ab, an die die meisten Menschen denken, wenn sie an Schnorcheln auf St. John denken. Die Riffe, die ein Boot zusätzlich bietet, sind real, aber es ist eine spezifische, kleinere Liste, nicht die ganze Insel.

Trunk Bay

Trunk Bay ist der einzige Strand auf St. John, der eine Gebühr erhebt, und sie ist der kleinstmögliche Preis für das, was man bekommt: $5 pro Person für alle ab 16 Jahren, geöffnet von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang. Kinder unter 16 kommen gratis hinein, und Inhaber des Interagency Senior- oder Access Pass zahlen ermäßigte $2,50. Der Park erhebt keine Parkgebühr für private Fahrzeuge, ein Mietwagen kostet hier also nichts extra zum Parken.

Was die Gebühr bringt, ist der markierte Unterwasserschnorchelpfad, ein selbsterkundeter Rundkurs mit Informationstafeln zu Korallen und Fischen entlang der Strecke, dazu Rettungsschwimmer im Dienst, was mehr ist als die meisten DIY-Strände irgendwo bieten.

Maho Bay

Maho ist die kostenlose Alternative, und für Schildkröten vielleicht sogar die bessere. Die Bucht ist ruhig und flach, mit ausgedehnten Seegraswiesen, die grasende Grüne Meeresschildkröten nahe an die Küste locken, oft in leichter Schwimmdistanz vom Sand. Es gibt keine Eintrittsgebühr, keine Parkgebühr, und Foodtrucks sowie Ausrüstungsverleih liegen direkt am Strand, falls Sie keine eigene Maske und Flossen mitgebracht haben.

Dies ist der Spot, den ich DIY-Schnorchelern mit wenig Erfahrung zuerst empfehle, denn das flache, geschützte Wasser ist wirklich anfängerfreundlich.

Honeymoon Beach

Wenn Sie in oder nahe Cruz Bay wohnen, ist Honeymoon Beach der eine Spot, den Sie vollständig zu Fuß erreichen. Der Lind Point Trail beginnt hinter dem NPS-Besucherzentrum im Zentrum von Cruz Bay und führt etwa 1,6 km bis zum Strand, rund 25 Minuten Wanderung durch trockenen Küstenwald. Ein Seitenpfad zweigt bei etwa 1,1 km zum ruhigeren Salomon Beach ab, ein kleiner Abstecher, der sich lohnt, wenn Sie weniger Menschenrummel möchten.

Keine Gebühr, kein Taxi, kein Ausrüstungsverleih nötig, wenn Sie Ihre eigene Ausrüstung dabei haben.

Waterlemon Cay (Uferseite)

Waterlemon Cay erreicht man über einen rund 1,6 km langen flachen Weg vom Annaberg-Parkplatz entlang der Leinster Bay, kostenlos, ohne Gebühr, unkomplizierter Trail. Das bringt Sie zur inneren, geschützten Seite des Cays. Die Außenseite, wo Strömung herrscht und das Riff gesünder ist, ist die ehrliche nur-per-Boot-Grenze hier; mehr zu dieser Aufteilung in unserem vollständigen Besten Strände Guide.

Echte Einzelposten, keine vage Behauptung wie "das ist günstig". Das Taxi von Cruz Bay zu den Stränden der Nordküste kostet etwa $12 pro Person und Strecke bei Alleinreise, bei Gruppen ab zwei Personen sinkt es auf $9 pro Person und Strecke, der Fahrpreis belohnt es also, mit einem Freund zu fahren. Ein kompletter Schnorchelsatz (Maske, Schnorchel, Flossen) kostet in Cruz Bay etwa $10 pro Tag.

Der Park erhebt keine Parkgebühr für private Fahrzeuge, ein Mietwagen für den Tag kommt also nichts über die Miete hinaus.

Die Rechnung nach Gruppengröße ist die eigentliche Lehre: DIY allein kostet pro Person fast so viel wie die günstigste geführte Option, sobald die Taxipreise für Hin- und Rückfahrt doppelt gezählt werden. Gruppen ab zwei Personen sind der Punkt, wo DIY die Nase vorn hat, denn der Taxigruppentarif von $9 und ein geteilter Mietwagen senken die Kosten pro Person schnell. Vergleichen Sie das mit den Zahlen auf der Bootseite in unserer Aufstellung Lohnt sich eine Bootstour: Die günstigste geführte Option, die Kajak- und Schnorcheltour ab Cruz Bay, kostet $119 für 3 Stunden, und Tagestouren ab St. Thomas liegen bei $129-$189 pro Person, inklusive Ausrüstung, Getränken und oft Mittagessen.

Ich sage es deutlich, denn es gilt für einen echten Teil der Besucher: Wenn Ihre Liste Trunk Bay, Maho und Honeymoon umfasst, lassen Sie das Boot weg. Es spart Geld und gibt Ihnen die volle Kontrolle über Ihren Zeitplan.

• Sie sind ein sicherer Schwimmer, der sich traut, unbeaufsichtigt ins Wasser zu gehen
• Sie reisen mit mindestens einer weiteren Person, für das Buddy-System und den geteilten Taxipreis
• Ihre Schnorchelliste umfasst Trunk Bay, Maho, Honeymoon oder Salt Pond, alle wirklich vom Ufer erreichbar
• Budget und Flexibilität sind Ihnen wichtiger als jedes Riff der Insel zu sehen

Die ehrlichen Gründe zu buchen, kein Werbesprech:

• Booby Rock und die Riffe zwischen Carval Rock und Congo Cay haben überhaupt keinen Zugang vom Ufer; ein Boot ist der einzige Weg
• Das gesündere Außenriff des Waterlemon Cay, die Seite mit echter Strömung und der besten Koralle, ist nur per Boot erreichbar und wird der Küstenweg ab Annaberg nicht abgedeckt
• Erstschbservableiche oder unsichere Schwimmer bekommen eine Crew, die aufs Wasser achtet, was das DIY-Buddy-System nicht bieten kann
• Kreuzfahrtgäste, die auf St. Thomas liegen und nur einen Hafentag haben, brauchen wirklich ein Boot: Ferry plus Taxi DIY wird zeitlich zu knapp

Wenn Sie einen Guide möchten, aber gar kein Boot, ist die Kajak- und Schnorcheltour ab Cruz Bay der Mittelweg, eine Paddeltour in kleiner Gruppe in die Gewässer des Nationalparks ab Cruz Bay, ohne Überfahrt von St. Thomas, ab $119. Sind die nur per Boot erreichbaren Riffe das Ziel, erreicht die Tagestour mit dem Motorboot Plätze, an die Uferschnorchler schlicht nicht kommen.

Diese grundlegenden Sicherheitsregeln gelten bei einer Bootsteilnahme ebenso wie beim Einstieg vom Sand. Die Winterdünung, etwa von Dezember bis April, kann die Nordküste aufleben lassen und die Sichtweite am Trunk und Maho an jedem beliebigen Tag mindern: Prüfen Sie die Bedingungen, bevor Sie sich auf die Taxifahrt einlassen, und wenn die Brandung von der Straße aus aufgewühlt aussieht, ist es unter Wasser meist genauso. Schnorcheln Sie niemals allein; das Buddy-System ist Ihre einzige Absicherung, sobald Sie am Sand eines DIY-Spots ohne Rettungsschwimmer vorbeisind, was Maho und Honeymoon ausschließt (am Trunk gibt es Rettungsschwimmer im Dienst).

Berühren Sie keine Korallen und jagen Sie keine Schildkröten: Im Nationalpark ist das eine echte Regelverletzung, nicht nur ein Etiketteverstoß, und eine Koralle braucht Jahrzehnte, um sich von einem unbedachten Tritt zu erholen. Halten Sie riffverträgliche Mineralsonnencreme in der Tasche, denn chemische Sonnencreme ist in diesen Parkgewässern verboten, und die meisten Verleihläden in Cruz Bay führen sie neben Masken und Flossen. Und wenn Sie zu Seekrankheit neigen oder Strömungen Sie nervös machen, ist ein Einstieg vom Ufer in einer ruhigen Bucht wie Maho die sanftere Wahl gegenüber jeder Bootsfahrt.