Las mejores playas para hacer snorkel en St. John

Cinco playas reales, comparadas lado a lado.

Para las tarifas de taxi, los precios y la logística de alquiler de equipo detrás de estas cifras, consulte nuestra guía DIY; esta página se centra en lo que realmente hay en el agua en cada lugar.

Una versión resumida del mismo panorama antes del desglose completo por niveles a continuación.

Estos avistamientos son casi seguros en el lugar correcto y en las condiciones adecuadas.

Sargento mayor, pez cirujano azul y pez loro

Identificación en una línea: el sargento mayor es amarillo con rayas negras, el pez cirujano azul es un disco plano azul eléctrico, y el pez loro presenta patrones vivos y robustos y suele ser lo más ruidoso bajo el agua: un crujido audible mientras pasta el coral. Dónde exactamente: abundan a lo largo del sendero señalizado de Trunk Bay y en los bordes del arrecife de Waterlemon Cay. Cuándo: presentes todo el año.

Probabilidad: casi en cada salida. Estas tres especies son la base fiable de cualquier salida de snorkel en St. John; si un principiante no ve nada más, verá esto.

Tortugas verdes marinas en Maho Bay

Identificación en una línea: un caparazón amplio y liso con una cabeza pequeña, pastando lentamente por el fondo en lugar de nadar rápido. Dónde exactamente: las praderas poco profundas justo frente a la arena de Maho Bay, el lugar de tortugas más fiable de la isla. Cuándo: presentes todo el año.

Probabilidad: casi en cada salida en Maho en particular, aunque nunca garantizado en toda la isla. Las tortugas aquí pastan a la vista de quienes solo se mojan los pies, a menudo a una distancia fácil de nado desde la playa, y por eso envío a los principiantes nerviosos a Maho antes que a ningún otro sitio.

Un nivel por debajo de lo seguro, pero sigue siendo el resultado en la mayoría de las visitas.

Rayas

Identificación en una línea: un cuerpo plano y romboidal que se desliza justo sobre la arena, fácil de pasar por alto hasta que se mueve. Dónde exactamente: zonas arenosas de Maho Bay y Salt Pond Bay. Cuándo: presentes todo el año.

Probabilidad: en la mayoría de las salidas. Manténgase a buena distancia y nunca pise cerca de la cola; una raya asustada es el único peligro real en un agua por lo demás tranquila. El viaje a vela de Lime Out para directamente en Salt Pond, donde ver rayas en el fondo arenoso es una constante del recorrido.

Calamares

Identificación en una línea: un cuerpo torpedeado que cambia de color rápidamente cuando se asusta, normalmente visto suspendido en pequeños grupos cerca del coral. Dónde exactamente: la punta rocosa de Honeymoon Beach hacia Salomon. Cuándo: presentes todo el año.

Probabilidad: en la mayoría de las salidas. Ver a un calamar cambiar de color en tiempo real es uno de los pequeños momentos más memorables de las aguas de St. John, y ocurre lo bastante cerca de la orilla como para no tener que nadar lejos para presenciarlo.

Reales, pero no algo en torno a lo cual planificar un viaje.

Tiburones nodriza

Identificación en una línea: un tiburón pardo de fondo, normalmente inmóvil bajo un saliente en lugar de nadar en aguas abiertas. Dónde exactamente: se reportan en la ruta del botadura de día alrededor de los arrecifes del parque. Cuándo: presentes todo el año.

Probabilidad: avistamiento de día con suerte. Los tiburones nodriza son inofensivos para los snórqueleros y no dan motivo de alarma; la reacción honesta de la mayoría de los principiantes es emoción una vez que se dan cuenta de lo que están viendo.

Chilpas manchadas

Identificación en una línea: un cuerpo oscuro con manchas blancas y un hocico claramente puntiagudo, a menudo vista deslizándose en aguas abiertas en lugar de reposar sobre la arena como una raya. Dónde exactamente: canales abiertos cerca de Waterlemon Cay y los arrecifes del parque accesibles en barco. Cuándo: presentes todo el año.

Probabilidad: avistamiento de día con suerte. Son más rápidas y tímidas que las rayas, y verlas suele significar que justamente estaba mirando en la dirección correcta en el momento correcto.

Pulpos

Identificación en una línea: maestros del camuflaje, normalmente detectados solo cuando se mueven, ya que se funden casi a la perfección con el coral y la roca. Dónde exactamente: grietas del arrecife en Waterlemon Cay y en las secciones exteriores del sendero de Trunk Bay. Cuándo: presentes todo el año.

Probabilidad: avistamiento de día con suerte. Encontrar uno es un auténtico momento destacado, y he tenido clientes que pasaron nadando junto a un pulpo sin darse cuenta hasta que este cambió de posición.

Trunk Bay

El sendero submarino señalizado es el atractivo aquí: un circuito autoguiado con carteles interpretativos que identifican el coral y los peces a lo largo de la ruta, con socorristas de servicio. Es el arrecife más estructurado y apto para principiantes de la isla, aunque el sendero puede sentirse concurrido cuando llegan los autobuses de los cruceros a media mañana. La tarifa de $5 (16+, menores de 16 gratis) cubre tanto el sendero como la presencia de socorristas.

Maho Bay

Las praderas poco profundas hacen de este el lugar de tortugas verdes marinas más fiable de la isla, con mantarrayas y caracoles también frecuentes en las zonas arenosas. El agua es tan tranquila que Maho es mi recomendación predeterminada para quien haga snorkel en St. John por primera vez.

Waterlemon Cay

Ampliamente considerada el mejor sitio de snorkel en general de la isla, se llega con un paseo llano de unos 1,6 km desde el aparcamiento de Annaberg a lo largo de Leinster Bay. El lado interior, el más cercano a la orilla, es tranquilo y apto para principiantes. El lado exterior, al norte del cay, tiene corriente real; rodéelo solo en condiciones calmadas y solo si es un nadador seguro.

Ese tramo exterior es también donde el arrecife está más sano, y ese es el contrapunto honesto: el mejor coral está exactamente donde el agua se vuelve más difícil de manejar. Si un barco lo deja allí directamente en lugar de nadar desde la orilla de Annaberg, suele ser porque el capitán leyó la corriente y eligió el ángulo de aproximación más tranquilo del día.

Honeymoon Beach

El mejor arrecife está en la punta rocosa del lado oeste, hacia Salomon Beach: tortugas, mantarrayas y peces tropicales se agrupan alrededor de las rocas en lugar de la arena abierta. Es un paseo de 1,6 km por el Lind Point Trail desde detrás del centro de visitantes del NPS en Cruz Bay, lo que lo convierte en la opción DIY más sencilla para quien no tiene coche.

Salt Pond Bay

En la costa sur protegida, Salt Pond permanece tranquila, con tortugas y mantarrayas, incluso cuando el oleaje de invierno ha agitado las playas de la costa norte. Es el lugar al que dirijo a la gente cuando Trunk y Maho tienen un día de agua revuelta; vea nuestra nota sobre eso a continuación.

El oleaje de invierno en la costa norte, aproximadamente de diciembre a abril, puede volver turbias Trunk Bay y Maho en un día cualquiera, que es exactamente cuando la posición protegida de Salt Pond en la costa sur demuestra su valor. Más allá de ese vaivén estacional, la mayoría de lo que aparece en esta página se cumple todo el año; las tortugas, las mantarrayas y los peces de arrecife no abandonan St. John, solo se ven con más dificultad en agua revuelta. Para el desglose completo mes a mes de visibilidad, oleaje y las ventanas más tranquilas, consulte nuestra guía sobre la mejor época para hacer snorkel en St. John.

Nunca toque el coral ni persiga a una tortuga para verla de cerca: es una infracción real dentro del parque nacional, no solo una cuestión de etiqueta, y el coral tarda décadas en recuperarse de una patada descuidada o de una mano que lo agarra. Deje espacio a las tortugas para subir a la superficie; necesitan agua despejada encima para respirar, y apiñarse alrededor de una normalmente solo hace que se hunda más en la pradera. Mantenga también las aletas fuera de la arena cerca de los bordes del arrecife; una nube de sedimento levantada se deposita sobre el coral y puede asfixiarlo con el tiempo, lo cual es un problema mayor en lugares concurridos como Trunk Bay que en los más tranquilos.

La protección solar mineral apta para arrecifes también importa aquí; consulte nuestra guía sin barco para los detalles del alquiler de equipo, ya que la protección solar química está prohibida en estas aguas.

Un puñado de hábitos cambia de verdad lo que produce una mañana aquí, más que la suerte.

• Llegue temprano, antes de las 10:00, antes de que el agua se agite por otros nadadores y el tráfico de embarcaciones
• Muévase despacio y en silencio; una aproximación con chapoteo ahuyenta a las tortugas y mantarrayas antes de acercarse
• Escanee la arena tanto como el propio arrecife; las mantarrayas y los caracoles se camuflan en ella con facilidad
• En Waterlemon Cay, quédese en el lado interior a menos que las condiciones sean realmente calmadas y usted sea un nadador fuerte
• Si Trunk o Maho parecen revueltas tras un oleaje, rediríjase a Salt Pond Bay en lugar de forzar un baño con mala visibilidad