Mejor época para hacer snorkel en St. John USVI: guía mes a mes

Cuatro periodos del año se comportan de forma suficientemente distinta como para planificar un viaje en torno a cada uno. Así se comparan antes del detalle mes a mes.

Ninguna temporada sacrifica lo mismo que otra. El invierno y la primavera compran claridad al precio de algún día de mar agitado. El verano compra mares serenos a cambio de una visibilidad algo más suave.

La temporada de huracanes compra playas tranquilas y precios más bajos a cambio de un riesgo meteorológico real, aunque por lo general manejable.

La temperatura del agua varía menos de lo que la mayoría espera, pero lo hace lo suficiente como para planificar, especialmente para quien haga snorkel sin camiseta de lycra.

Las cifras son rangos típicos procedentes de la oficina de pronósticos de San Juan del National Weather Service, que cubre las Islas Vírgenes de los Estados Unidos; consulte el pronóstico marítimo actual cerca de sus fechas, ya que cualquier semana puede ser más cálida o fresca que la media estacional.

Es la ventana que más recomiendo y también la que más matico. La temperatura del agua ronda los 79 °F (26 °C), el aire se mueve entre 77 y 84 °F (25 a 29 °C) y, en una mañana tranquila, la visibilidad en sitios como Waterlemon Cay o el arrecife exterior de Trunk Bay es la mejor del año. La trampa es real: un frente frío que pase por el Atlántico puede enviar oleaje del norte a la costa norte durante uno o tres días, levantando arena y a veces cerrando por completo el baño en las playas más populares.

Los tours no se cancelan por esto; simplemente las embarcaciones se desvían a un sitio más tranquilo, como Salt Pond en la costa sur. Reserve fechas flexibles si puede y consulte el pronóstico la noche anterior. Operadores que trabajan todo el año como el Snorkel Cat navegan a diario durante toda la temporada y redirigen la ruta en días agitados como algo habitual.

• Temperatura del agua en torno a 79 °F (26 °C), aire entre 77 y 84 °F (25 a 29 °C)
• La mejor visibilidad media del año, pero la menos predecible
• Máximas multitudes y precios de alojamiento, sobre todo de Navidad a Año Nuevo
• Reserve con dos o tres semanas de antelación para las semanas de Navidad y Año Nuevo en concreto

Marzo y abril prolongan la claridad invernal mientras el riesgo de oleaje cae semana a semana. Para abril, un día agitado en la costa norte es la excepción y no algo con lo que haya que contar. Las temperaturas del aire suben a comienzos de los 80 °F ( finales de los 20 °C), el agua las sigue un par de grados por detrás y los vientos alisios se asientan en un patrón más constante y suave que a mitad del invierno.

Es un periodo excelente para un primer viaje: suficiente claridad para justificar la fama, sin el azar a cara o cruz de un día agitado del invierno. Trunk Bay permanece abierta del amanecer al atardecer en esta ventana y en todas las demás, y llegar justo a la apertura evita tanto las multitudes como el viento creciente del día; nuestra guía para hacer snorkel en St. John sin barco cubre la tarifa y los horarios por completo. Tours de vela como el Flying Frenchman zarpan a diario desde St. Thomas durante toda la primavera con condiciones fiablemente buenas.

• Temperaturas del aire a comienzos de los 80 °F (finales de los 20 °C), agua calentándose hacia 82 °F (28 °C)
• El riesgo de oleaje cae de forma constante durante abril
• La semana de Semana Santa es un auténtico pico de afluencia; reserve con antelación si sus fechas caen cerca
• Una alternativa sólida y de menor riesgo a la ventana invernal para un primer viaje

Si tuviera que elegir un periodo para el agua más tranquila y predecible, sería de mayo a julio. La temporada de oleaje invernal ha pasado por completo y la temporada de huracanes aún no ha cobrado impulso real, así que el estado del mar en un día medio es más llano que en ningún otro punto del calendario. La temperatura del agua sube a 82-84 °F (28-29 °C), genuinamente cálida, y las multitudes se relajan respecto a los picos de invierno y primavera sin caer en el silencio de la temporada de huracanes.

Es la ventana a la que enviaría primero a un nadador nervioso o a una familia. Salidas en kayak como el tour de kayak y snorkel son especialmente agradables en estas condiciones más tranquilas, ya que remar hacia fuera es más fácil sin el oleaje del viento en contra.

• Agua en su combinación más cálida y tranquila, 82 a 84 °F (28 a 29 °C)
• Las menores probabilidades de cierre por oleaje de todo el calendario
• Multitudes moderadas, más ligeras que en invierno, más concurrido que en otoño
• Una antelación de reserva de unos siete días suele bastar fuera de la semana del 4 de julio

La temporada de huracanes va oficialmente del 1 de junio al 30 de noviembre, con el pico estadístico en agosto, septiembre y octubre. En la práctica, la mayoría de los días de esta ventana son perfectamente buenos para el snorkel: agua cálida a 83-84 °F (28-29 °C), poca gente y los precios de tours y alojamiento más bajos del año. El verdadero trabajo es vigilar el pronóstico y mantener la flexibilidad, ya que una tormenta con nombre en cualquier punto de la región puede detener las operaciones durante varios días seguidos.

También es cuando el sargazo, esa alga marrón flotante, tiene más probabilidades de acumularse, aunque tiende a amontonarse en las costas este y sur; las playas de snorkel de la costa norte que visitan la mayoría de los tours suelen librarse. Embarcaciones todo incluido como el Snorkel Cat operan todo el año en esta ventana y redirigen o reprograman en torno a tormentas activas en lugar de navegar a través de ellas.

• La temporada de huracanes va del 1 de junio al 30 de noviembre, riesgo máximo de agosto a octubre
• Las tarifas de tour y alojamiento más baratas del año
• El sargazo es posible en las costas este y sur, las playas de la costa norte suelen estar limpias
• Reprogramación gratuita o reembolso completo es la política estándar si un tour se cancela por el clima

La mayoría de los visitantes asume que la lluvia es la enemiga de un buen día de snorkel aquí. Casi nunca lo es. Los chubascos de St. John suelen ser breves, tropicales y desaparecen en veinte minutos; rara vez agitan por sí solos suficiente sedimento como para arruinar la visibilidad.

Lo que realmente decide un buen día es el viento y la dirección del oleaje. Un oleaje sostenido del norte, más común de diciembre a febrero, entra de frente en la costa norte expuesta y remueve la arena precisamente en las playas que más tours visitan: Trunk Bay, Maho Bay y la cara trasera de Waterlemon Cay. En esos días, el agua puede volverse turbia y el oleaje puede ser lo bastante fuerte como para que los socorristas cierren el baño directamente.

• La lluvia en sí rara vez arruina un día de snorkel; los chubascos breves pasan rápido
• El oleaje sostenido del norte, sobre todo un fenómeno invernal, es el verdadero verdugo de la visibilidad en la costa norte
• Salt Pond Bay, en la costa sur, es el plan B fiable cuando la costa norte se pone agitada; consulte nuestra guía de las mejores playas de snorkel en St. John para el repaso completo sitio por sitio
• La temporada de sargazo solapa con los meses más cálidos y afecta principalmente a las costas este y sur

La mañana gana, y no es un debate cerrado. Los vientos alisios de St. John son más suaves justo tras el amanecer y aumentan de forma constante durante la tarde, así que el agua está más tranquila, más clara y es más fácil ver a través de ella antes de las 10:00 aproximadamente. Las salidas matutinas también se adelantan a las multitudes: menos barcos, menos bañistas removiendo la arena cerca de la orilla y temperaturas más frescas para la caminata hasta la playa.

Los tours guiados en kayak como el tour de kayak y snorkel salen por la mañana precisamente por esto, cronometrando el remo antes de que se levante el viento. Si usted hace snorkel por su cuenta desde una playa, llegue dentro de la primera hora tras la apertura para disfrutar del agua más tranquila del día.

Si sus fechas de viaje siguen siendo flexibles, apunte primero a mayo, luego junio, después febrero y por último marzo, en ese orden de confianza. Cada uno ofrece un equilibrio distinto: mayo y junio combinan agua cálida y tranquila con multitudes manejables; febrero está en plena ventana de claridad con un riesgo de oleaje real pero bajo; marzo mantiene esa claridad mientras el riesgo de oleaje ya remite. Cualquiera de los cuatro combina bien con una salida a primera hora.

Septiembre es el mes más difícil de planificar: está en el pico de la temporada de huracanes y es el que tiene más probabilidades de que un tour se reprograme o cancele por una tormenta en camino. No es un mal mes para estar en St. John: el agua está cálida, las playas están casi vacías y los precios son los más bajos del año. Pero si una única fecha fija importa más para usted que una ganga, evite comprometerse con septiembre sin días de margen a ambos lados.

Las máximas multitudes y los precios de alojamiento más altos van de mediados de diciembre a mediados de abril, con dos picos pronunciados: la semana de Navidad a Año Nuevo y la semana de Semana Santa. Fuera de esas semanas concretas, incluso la temporada alta de invierno y primavera se siente manejable en St. John, ya que la isla nunca llega a la densidad de público de un destino caribeño repleto de resorts. El final del verano y el otoño son los meses tranquilos y más baratos, con tarifas de tour y alojamiento notablemente más bajas que en invierno.

Los precios de los tours en sí se mantienen entre 119 y 189 dólares por persona todo el año, independientemente de la temporada; la disponibilidad se ajusta en concreto en las semanas de Navidad-Año Nuevo y Semana Santa, así que reserve esas dos ventanas con dos o tres semanas de antelación si puede. Una nota logística que merece la pena guardar aquí: Trunk Bay está abierta del amanecer al atardecer todos los días del año, y llegar justo a la apertura evita tanto las multitudes como el viento, sea cual sea el mes que visite; los detalles de la tarifa están en nuestra guía para hacer snorkel en St. John sin barco.

Un chubasco breve por la tarde casi nunca cancela un tour aquí; las embarcaciones siguen navegando y la lluvia suele aclarar dentro de la hora. Lo que sí provoca una cancelación real es un viento fuerte sostenido, un oleaje significativo o una tormenta con nombre en aproximación, condiciones que los propios operadores no atraviesan por seguridad. La política estándar en los tours de este sitio es la reprogramación gratuita o el reembolso completo cuando el clima obliga a cancelar, y la mayoría de los listados también ofrece cancelación gratuita hasta 24 horas antes de la salida si cambian sus planes.

Si su viaje cae en una ventana sensible al clima, sobre todo en temporada de huracanes, reserve una mañana extra en su itinerario en lugar de programar su único día de snorkel en su último día completo en la isla. Nuestro análisis de costes y valor de los tours en barco explica en qué se gasta su dinero en estos tours, condiciones de cancelación incluidas.

Si el agua clara es el objetivo principal del viaje, reserve de diciembre a abril y manténgase lo bastante flexible para desplazar un día si pasa un oleaje. Si un mar sereno y predecible importa más que exprimir los últimos metros de visibilidad, de mayo a julio es la mejor apuesta, y es la ventana a la que enviaría primero a un nadador nervioso o a una familia. Septiembre es el único mes en el que dudaría en comprometer una única fecha fija, ya que está en el pico de la temporada de huracanes.

Sea cual sea el mes que elija, las salidas de snorkel mejor valoradas en St. John operan todo el año y ajustan sus sitios a las condiciones reales de cada día en lugar de a un itinerario fijo.